多年生肉质草本。株高5-12厘米，植株初为单生，以后逐渐呈群生状。肉质叶排列成莲座状，叶色碧绿，顶端呈透明或半透明状，称其为“窗”，表面有深色纵线条，顶端有细小的“须”（俗称"顶毛”，也有些园艺种玉露无此特征）。松散的总状花序，小花白色，有绿色纵条纹。花期春末。
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玉露生长期宜保持土壤湿润，避免积水，更不能雨淋，尤其是不能长期雨淋，这些都是为了避免烂根；但也不宜长期干旱，否则植株虽然不会死亡，但叶片干瘪，叶色黯淡，缺乏生机。

玉露喜欢有一定空气湿度的环境，空气干燥时可经常向植株及周围环境喷水，以增加空气湿度，在生长季节还可用剪去上半部的透明无色饮料瓶将植株罩起来养护，使其在空气湿润的小环境中生长，这样可使叶片饱满，“窗”的透明度也更高。但在夏季高温季节一定要把饮料瓶去掉，以免因闷热潮湿导致植株死亡。

在生长期对于长势旺盛的植株每月施一次腐熟的稀薄液肥或低氮和高磷、钾的复合肥，新上盆的植株或长势较弱的植株则不必施肥；夏季高温或者冬季温度较低时的休眠期也不必施肥。施肥时间宜选择天气晴朗的上午或傍晚。